A lo cual siguieron carcajadas y más chanzas de mal gusto.

El que escuchaba se levantó de su mesa y se dirigió a los tres que formaban el grupo, un tanto encendido por la azumbre de morapio que corría ya por sus adentros.

Los tres interpelados volvieron sus miradas hacia el que así hablaba, entre asombrados y divertidos. Lo que sucedió después fue confuso y rápido, entre duras palabras y gestos amenazadores, de suerte que no acabó en satisfecha sangre, pues ya cuando los ánimos estaban bastante exaltados y las manos se cerraban la una en torno a la empuñadura y la otra sobre la vaina, entró en la taberna don Enrique de Avellaneda, jefe de alguaciles, seguido de dos más. Y al punto de restaurar mínimamente la paz, "aconsejó" don Enrique con tono que no admitía protesta al injuriado retirarse a dormir por esta noche.

En esto cavilaba el que con poca solicitud y no de buen grado había terminado por aceptar el "consejo" del jefe de alguaciles y retirarse, cuando apareció al comienzo del callejón y cortándole el paso una figura alta, con ropas oscuras y holgadas y un sombrero de tres plumas, en la que reconocía a uno de los tres bellacos de la taberna, espada en la diestra y puñal en la siniestra -daga larga a la que llamaban "vizcaína".

Tenía que pensar con urgencia, pese a no estar despejado del todo por causa del tinto que había despachado amén de una buena comida caliente. No era aconsejable retroceder, merced a la fundada sospecha de que el fulgor atisbado anteriormente tenía que ver con los otros dos que gustaban de sentarse con aquel tercero que ahora le cerraba el camino. Así pues, con rápido movimiento de brazo y admirable habilidad, soltó el fiador de la capa y en menos que se tarda en decir "buenas noches tenga vuestra merced" tenía ya arrollada la misma sobre el antebrazo zurdo, al tiempo que desenvainaba la espada y lanzaba una primera estocada, aunque desde bastante lejos. El bellaco desvió con su estoque el precipitado ataque, tirando a su vez una cuchillada baja con la vizcaína. Pero el del traje gris, prevenido, interpuso el improvisado escudo de su brazo izquierdo entre su abdomen y el puñal enemigo, poniendo tanto empeño en propinar una poderosa patada en la entrepierna del canalla que casi le hizo perder el equilibrio. Pero el golpe resultó certero, haciendo caer entre gritos al bellaco, dándole tiempo al en un principio víctima de la emboscada a hundirle un palmo de acero en las entrañas. Apenas había retirado la espada del cuerpo que se retorcía a sus pies cuando oyó a sus espaldas lo que confirmaba sus recelos y que justificaba la premura con la que se había visto obligado a resolver la pugna. Al volverse vio a los otros dos del ahora reducido trío correr hacia él con las espadas desenvainadas, a menos de una decena de zancadas. No debía perder la sangre fría. Él conocía aquella zona de la ciudad como la palma de su mano, por lo que no debería ser en exceso difícil despistarlos.

Después de correr durante un buen rato por las silenciosas y oscuras calles del sur de Madrid, siempre en la penumbra, se detuvo al comienzo de una calle no muy ancha pero tampoco demasiado angosta, al amparo de las sombras proyectadas bajo un pequeño arco. Allí aguardó un tiempo más, hasta haberse convencido de que ya no le seguían. Echó a andar, sin separarse un momento de la pared, calle abajo, doblando por la primera esquina y adentrándose en un callejón mal iluminado y estrecho. Siguiendo el mismo muro, subió unas escaleras, viejas pero de madera sólida, que conducían al primer piso. Rebuscó en sus bolsillos con impaciencia, y contrariado masculló entre dientes algún juramento de baja condición. Se ajustó el cinto, se colocó la capa y ya se disponía a golpear ligeramente con los nudillos la puerta cuando la mano libre se deslizó por un no pequeño agujero en la capa. Y era ésta prenda recién adquirida, es decir, comprada del día. De nuevo maldijo por lo bajo, con más vehemencia si cabe que antes, y llamó a la puerta. Al tercer intento se oyeron unos pasos tras la misma.

Caprichos, 2002

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Actualmente, la AIIM está trabajando en la edición de todas las obras premiadas en el I Premio de Relatos y el I Premio de Poesías. Esperamos ponerla próximamente a disposición de nuestros Asociados.